Een geschiedenis van innovatie

Tegen de stroom in bracht het tegels met een dikte van 14 mm op de markt, het eerste onderscheidende aspect van het merk, met uitzonderlijke prestaties en esthetische aantrekkingskracht. Dankzij een speciaal productieproces met een bakcyclus die minstens twee keer zo lang duurt als bij materialen met een standaarddikte, wordt een perfecte aggregatie van de grondstoffen en een verglazingsproces van het oppervlak bereikt. Dit resulteert in intensere kleuren, een uniek reflecterend oppervlak, een uitzonderlijke vlakheid, zelfs in grote formaten, en een sterkte die drie keer groter is dan de standaarddikte van 10 mm.

In overeenstemming met zijn creatieve en revolutionaire visie heeft Cotto d'Este, in nauwe samenwerking met fabrikanten van industriële apparatuur en machines, ook zijn productietak verder ontwikkeld om nieuwe mijlpalen te bereiken: in 2004 presenteerde het merk Kerlite, de dunne plaat bij uitstek met een dikte van slechts 3 mm, als absolute wereldpremière. Kerlite was aanvankelijk bedoeld voor wandtoepassingen, maar is na verloop van tijd - eveneens dankzij een intuïtie, de toepassing van glasvezelgaas - ook een product geworden voor gebruik op vloeren.

De continue research van het merk gaat veel verder dan diktes en raakt aan alle kenmerken van keramische producten.

Zoals het onderzoek naar steeds nieuwe oppervlakteafwerkingen, dat resulteerde in leppen, een proces dat het product zacht doet aanvoelen en een glans geeft die nog nooit eerder op een tegel is vertoond (1997), of de Soft (2003), de eerste oppervlakafwerking met een opalescente, halfglanzende reflectie, en, ten slotte, in 2023, de Safetouch-technologie: het enige keramische oppervlak dat de hoogste antislipprestaties combineert met een softtouchoppervlak.

De afmetingen worden ook geleidelijk aan ontwikkeld en onderzocht: Cotto d'Este heeft als eerste steeds grotere formaten (zoals bijvoorbeeld 90x90 cm) op de markt heeft gebracht, tot aan grote platen toe. Het eerste marmer op een grote plaat, 100x300 cm, kwam in 2012, terwijl het eerste 14 mm dikke gres in een zeer groot formaat, 120x120 en 90x180 cm, in 2021 een primeur was.

Minstens zo belangrijk is de decoratie van keramiek waarvoor het merk een aantal records heeft gevestigd: Cotto d'Este is het eerste bedrijf ooit dat digitale decoratie introduceerde in 2007 met een collectie met marmereffect en het is ook het eerste bedrijf dat in 2016 met de Wonderwall-collectie behangkeramiek introduceert, ware kunstwerken die met elegantie en harmonie de meest originele ontwerpen presenteren om ruimtes te decoreren met een materiaal dat zijn bestendigheid, onveranderlijkheid door de tijd en grote functionaliteit behoudt.

Zelfs de applicatiefase van keramiek is een terrein dat Cotto d'Este heeft verkend. Het bedrijf patenteerde als eerste het gecertificeerd droog leggen van ultradunne platen: Kerlite Easy, waarmee een duurzame renovatie van ruimtes kan worden gerealiseerd. Kerlite Easy kan zonder lijm op de bestaande vloer worden gelegd en heeft, dankzij het exclusieve gebruik van Kerlite-platen, een grotere weerstand dan elk ander traditioneel legsysteem. Een innovatie die ook wordt erkend door ADI - de Vereniging voor Industrieel Ontwerp - die het systeem heeft opgenomen in de ADI Design Index 2021.

Tot slot is er de voortdurende aandacht voor milieuduurzaamheid, ook een doelstelling die altijd als een rode draad door elke keuze heeft gelopen. De ultradunne keramische platen zijn gemaakt om duurzaam te zijn, omdat ze door hun gereduceerde dikte minder grondstoffen, minder water en minder energie verbruiken, waardoor ze minder CO₂ uitstoten. Vanaf 2022 zullen ze volledig CO₂-neutraal zijn, dankzij het THINk ZERO project, waarmee ze worden gecompenseerd via een internationaal CO₂-verminderingsplan in de meest vervuilde steden.